苹果身后的星链生态圈，什么是星链？

所谓星链是指用在地球轨道上布置一系列卫星来组成通信网络系统，将信号覆盖整个地球，每颗卫星相当于太空的大号基站。最为人所熟知的就是Space X的星链计划：发射1.2万颗通信卫星到地球轨道上，以实现能够覆盖全球的高速卫星通信网络。

话说回来， 星链并不是一个新概念 。最早可追溯到上世纪80年代摩托罗拉公司启动的“ 铱星计划 ”——11年时间，耗资50多亿美元，共发射66颗卫星。

不过由于时间跨度长，铱星系统建成之初也到了地面2G网络普及阶段，加上铱星手机售价高昂，销量惨淡，用户群的收入远不足以支撑铱星系统每年几亿美元的维护费。最终铱星系统投入商业化运营不到一年，就宣告失败——66颗卫星成了美丽的流星。

其实从技术角度讲，铱星计划最早采用星链的概念，率先打造出卫星通讯网络，在当时无疑是十分领先的。然而就是技术过于超前，实在无法商业化，最后成了令人惋惜的先烈。

2015年，马斯克再次提出了“星链”计划，让卫星互联网重新进入大众的视线。

2018年3月，Space X用猎鹰九号火箭成功发射2颗试验用小卫星并开展对地通信测试。

2019年5月23日，Space X用猎鹰9号运载火箭成功将星链首批60颗卫星送入轨道。

截至今年8月份，Space X已经发射了3208颗卫星 ，其在轨通讯卫星数量全球领先，马斯克的布局速度之快，实在令人乍舌。 目前Space X在全球20多个国家拥有将近50万用户。 如果一切顺利，Space X将在全球范围内提供更低成本的互联网连接服务。